Cecilia Payne-Gaposchkin Astrônoma
Cecilia Payne-Gaposchkin (1900 - 1979)
Cecilia foi um astrônoma Inglesa,americana e um dos três filhos. Ela ganhou uma bolsa para ler botânica, física e química na Newnham College, Universidade de Cambridge em 1919, onde seu interesse em astronomia foi provocada por uma palestra dada por Eddington, em sua expedição do eclipse para a África como um teste da teoria geral da relatividade de Einstein. Apesar de ter concluído os seus estudos, Cambridge não concedeu graus para as mulheres, neste momento, embora ela foi eleito membro da Royal Astronomical Society enquanto ainda era um estudante na Universidade de Cambridge.
Tendo-se reunido Harlow Shapley do Observatório de Harvard College, ela deixou a Inglaterra para os EUA para perseguir um programa de pós-graduação em astronomia. Payne foi o segundo estudante, depois de Adelaide Ames, para participar de um programa de bolsas do Observatório para encorajar as mulheres a estudar lá. Ela se tornou a primeira pessoa a ganhar um PhD em astronomia de Radcliffe para sua tese "Atmosferas Estelares, Uma Contribuição para o Estudo Observacional de alta temperatura nas camadas Invertendo de Estrelas". Astrônomo Otto Struve caracterizou como "sem dúvida a tese de doutorado mais brilhante jamais escrito na astronomia". Seu trabalho lhe permitiu relacionar as classes spectal de estrelas em temperaturas reais. Ela também mostrou que a variação nas linhas de absorção estelares foi devido a quantidades de ionização que ocorreram a diferentes temperaturas, e não diferindo devido aos diferentes elementos de abundâncias. Ela também sugeriu correctamente que o silício, carbono, e outros metais comuns observados no Sun foram encontrados em cerca de as mesmas quantidades relativas como na terra, mas o hélio e particularmente hidrogénio eram muito mais abundante, por um factor de aproximadamente um milhão de, no caso de hidrogênio, concluindo que o hidrogênio foi o principal constituinte de estrelas. No entanto, ela não é totalmente creditado com a descoberta porque seus superiores masculinos convenceu a retrair suas descobertas em hidrogênio estelar e publicar uma declaração muito menos definitiva. No momento em que ela foi premiada com o doutorado ela também já tinha publicado seis papéis em atmosferas estelares, todos de idade 25. Na época de sua morte, ela havia publicado mais de 150 artigos e monografias.
Payne se casaram em 1934 e tiveram três filhos, mas permaneceram cientificamente ativo durante toda a vida, gastando toda a sua carreira acadêmica na Universidade de Harvard. No entanto, ela recebeu pouco dinheiro, e apesar de seu trabalho, tinha um status baixo e não tinha nenhuma posição oficial, servindo apenas como um assistente técnico para Shapely 1927-1938. Em 1938 ela recebeu o título de astrônomo, e uma vez Donald Menzel assumiu o cargo de diretor em 1954 ela se tornou a primeira mulher a ser promovido a professor titular-de dentro do corpo docente da Faculdade de Artes e Ciências de Harvard. Mais tarde, com a sua nomeação para a presidência do Departamento de Astronomia, ela também se tornou a primeira mulher a chefiar um departamento em Harvard.
Após sua tese Payne contined para estudar estrelas de alta luminosidade, de modo a compreender a estrutura da Via Láctea. Mais tarde, com o marido, ela pesquisou todas as estrelas mais brilhantes do que o décimo magnitude. Ela, então, estudou estrelas variáveis, tornando, com seus assistentes mais de 1.250.000 observações. Isso foi mais tarde estendido para as Nuvens de Magalhães, acrescentando mais de 2.000.000 de observações de estrelas variáveis. Estes dados foram utilizados para determinar os caminhos de evolução estelar.
PhD de Payne-Gaposchkin é considerado por muitos como o ponto de viragem do Harvard College Observatory, e das mulheres na astronomia, permitindo que as mulheres a entrar no mundo mainstream da astronomia. Ela recebeu o Prêmio Annie canhão em astronomia em 1934 por seu trabalho.
O asteróide 2039 Payne-Gaposchkin é nomeado após ela.
