Novo estudo detalha como cocaína realmente funciona no cérebro, oferece possibilidade de droga para tratar a dependência.
A equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Colorado Boulder descobriu um mecanismo no cérebro que é fundamental para tornar a cocaína parece prazeroso, uma descoberta que pode levar a um tratamento de drogas para combater o vício.
Fonte:http://estaticos03.elmundo.es/elmundosalud/imagenes/2011/11/15/noticias/1321354630_1.jpg
As conclusões construir em pesquisas anteriores envolvendo também CU-Boulder que encontrou o mesmo mecanismo no cérebro também interage com a heroína, oxicodona, morfina e outros opiáceos para amplificar o risco de dependência. O estudo mais recente sugere que o mecanismo desempenha um papel chave na dependência de muitos drogas de abuso, possivelmente incluindo a metanfetamina e álcool.
O estudo, que envolveu também os cientistas da Universidade de Adelaide, na Austrália e do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, está sendo publicado hoje na Nature revista Molecular Psychiatry.
A cocaína funciona aumentando a quantidade de dopamina, uma substância química associada a sentimentos de prazer no cérebro. A dopamina é parte da via de recompensa do cérebro, e é lançado para incentivar os animais a repetir comportamentos, normalmente aqueles que são a chave para a sobrevivência, como comer e reprodução.
Os pesquisadores já sabiam que a capacidade blocos de cocaína do cérebro de reabsorver dopamina, aumentando seus efeitos sobre os neurônios excitatórios da via recompensa de drogas.
No novo estudo, a equipe de pesquisa mostra que o impacto da cocaína nos neurônios não explica totalmente dramáticos efeitos da droga sobre a recompensa. Em estudos laboratoriais envolvendo ratos e ratinhos, os cientistas demonstraram que um segundo mecanismo no cérebro contribui potencialmente para o potencial de abuso de cocaína.
O segundo mecanismo centra-se em células da glia, o componente-chave do sistema imunitário do cérebro. A cocaína se liga a células gliais num local chamado Toll 4 (RST4). As células gliais então desencadear uma resposta inflamatória no cérebro, os neurónios excitantes e aumentando ainda mais a quantidade de dopamina bombeado para o cérebro.
"Nós demonstramos conclusivamente que a cocaína interage com TLR4 para produzir um efeito pró-inflamatória no cérebro", disse Alexis Northcutt, um associado de pesquisa CU-Boulder no Departamento de Psicologia e Neurociência e autor principal do artigo. "O efeito é necessária para transmitir os efeitos de recompensa da droga. Sem ele, a recompensa é muito reduzida. "
A equipe de pesquisa descobriu que bloqueando a capacidade de cocaína para vincular a TLR4 reduz drasticamente os efeitos de recompensa da cocaína. Esta constatação sugere que o bloqueio TLR4 em células gliais poderia ser uma abordagem terapêutica para o tratamento do abuso de drogas.
Anterior investigação no laboratório de CU-Boulder Professor Linda Watkins, o autor sênior do estudo, mostrou que uma droga conhecida como (+) - naltrexona, pode ser usado para manter os opióides de ligação a TLR4.
"Nós encontramos os mesmos resultados quando se estuda a cocaína, o que significa o mesmo fármaco, (+) - naltrexona, pode ser útil para o tratamento de uma ampla gama de vícios de drogas", disse Watkins. "A boa notícia é que esta droga já está em desenvolvimento por Xalud Therapeutics".
Xalud Therapeutics baseada em San Francisco, uma empresa spin-off CU-Boulder com base em pesquisas Watkins ', está actualmente a mover-se (+) - naltrexona para testes clínicos em humanos.
A pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, o Instituto Nacional de Abuso do Álcool e do Departamento de Defesa, bem como o Australian Research Council.
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