Telescópio espacial Kepler pode ter encontrado megaestrutura alienígena.
Crédito: NASA Ames / W Stenzel
Telescópio espacial Kepler, da NASA é encarregado de encontrar pequenos mundos rochosos que orbitam estrelas distantes. No entanto, exoplanetas não são a única coisa Kepler possa detectar - flares estelares, manchas estelares e anéis planetários empoeiradas também podem aparecer nas observações da missão.
Mas há também especulações de que Kepler pode ter a capacidade de detectar mais de fenômenos naturais; se eles estão lá fora, Kepler também pode detectar a assinatura de estruturas artificiais que orbitam outras estrelas. Imagine que uma civilização avançada que é bem acima na escala Kardashev e tem a capacidade de aproveitar a energia diretamente de sua estrela. Esta civilização alienígena hipotético pode querer construir vastas mega-estruturas, como painéis solares supersized em órbita em torno de sua estrela-mãe, que poderiam ser tão grandes que apagar uma fração considerável da luz das estrelas à medida que passam na frente.
Quando Kepler detecta um exoplaneta, fá-lo por sentir a muito ligeira quebra na luz das estrelas a partir de uma determinada estrela. A premissa é simples: Um órbitas exoplanetas em frente da estrela (conhecido como "trânsito"), Kepler detecta um ligeiro escurecimento da luz das estrelas e cria uma "curva de luz" - basicamente um gráfico traçar o mergulho na luz das estrelas ao longo do tempo. Muita informação pode ser adquirida a partir da curva de luz, como o tamanho físico do exoplaneta em trânsito. Mas também pode-se deduzir a forma do exoplaneta.
Cercando sua estrela com enxames de satélites de coleta de energia, civilizações avançadas poderiam criar esferas Dyson.Veja infográfico completo
Crédito: por Karl Tate, Infographics Artista
Normalmente, a forma de um exoplaneta não é particularmente surpreendente porque é, assim, forma-planeta. É rodada. A física da formação planetária ditam que um corpo planetário acima de uma certa massa será regido pelo equilíbrio hidrostático. Mas dizer se Kepler detecta algo que não é redonda. Bem, isso é quando as coisas podem ficar um pouco estranho.
Para a maior parte, qualquer queda no brilho da estrela pode ser atribuída a algum tipo de fenômeno natural. Mas, e se todas as possibilidades são contabilizados e apenas um cenário que resta? E se esse cenário é - este objeto parece ser artificial? Em outras palavras, o que se é estrangeiro?
Em um artigo escrito por refrigeração Ross Andersen de The Atlantic, à primeira vista, parece que pode ser neste momento incrível.
A estrela, denominada KIC 8462852, foi encontrado com um sinal de trânsito altamente curioso. Em um documento apresentado às Monthly Notices revista da Royal AstronomicalSociety, os astrônomos, incluindo cientistas do cidadão de os caçadores de planetas programa de crowdsourcing, relatam: "Durante o período da missão Kepler, KIC 8462852 foi observado se submeter de forma irregular, mergulhos aperiódicos em fluxo para baixo para abaixo do nível de 20 por cento. "
O trabalho de pesquisa é exaustiva, descrevendo o fenômeno, ressaltando que esta estrela é único - nós vimos nada como isso. Kepler coletou dados sobre esta estrela forma constante durante quatro anos. Não é erro instrumental. Kepler não está vendo coisas; o sinal é real.
"Nós nunca tinha visto nada como esta estrela," Tabetha Boyajian, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Yale e principal autor, disse ao jornal The Atlantic. "Foi muito estranho. Nós pensamos que poderia ser dados ruins ou movimento na nave espacial, mas tudo check-out."
O planeta Caçadores voluntários estão dependia para procurar trânsitos em estrelas de Kepler na direção da constelação de Cygnus. Esta é uma enorme quantidade de dados, a partir de mais de 150.000 estrelas em campo original de Kepler de vista, e você não pode bater o olho humano ao identificar um verdadeiro mergulho no brilho das estrelas.Os caçadores de planetas descrito KIC 8462852 como "bizarro", "interessante" e um "gigante de trânsito". Eles não estão errados.
Estudos de acompanhamento concentrar em dois eventos de trânsito interessantes na KIC 8462852, que foi detectada entre os dias 788 e 795 da missão Kepler e entre 1510 a 1570. dia Os pesquisadores têm marcado estes eventos como D800 e D1500, respectivamente.
O evento D800 parece ter sido uma única escala causando um brilho estrela drop-off de 15 por cento, ao passo que D1500 foi uma explosão de vários trânsitos, possivelmente indicando um amontoado de objetos diferentes, forçando um mergulho brilho de até 22 por cento. Para fazer com que esses mergulhos no brilho, esses objetos em trânsito deve ser enorme.
Os pesquisadores trabalharam com cada possibilidade conhecido, mas cada solução apresentada um novo problema. Por exemplo, eles investigaram a possibilidade de algum tipo de disco circunstelar de poeira. No entanto, depois de olhar para o sinal infravermelho associado com estes discos, o sinal não pode ser visto.
Além disso, a estrela é uma estrela madura F-tipo, de aproximadamente 1,5 vezes o tamanho do nosso sol. Discos circum são normalmente encontrados em torno de estrelas jovens.
Os pesquisadores também investigaram a possibilidade de uma enorme colisão planetária: poderiam os escombros deste smashup estar criando este sinal estranho? A probabilidade de nós vendo uma colisão planetária é extremamente baixo. Não há nenhuma evidência de dados feita pelo Largo-campo da NASA Infrared Survey Explorer (WISE) que a colisão aconteceu, criando uma muito pequena janela de oportunidade entre o final da missão de WISE eo início da missão de Kepler (de alguns anos) para uma astronomicamente improvável evento cósmico como isso ocorra.
A única explicação natural favoreceu pelos pesquisadores parece se concentrar em uma moita de intervir exocomets.
"Uma maneira de imaginar tal barragem de cometas poderiam ser acionado é pela passagem de uma estrela de campo através do sistema", escrevem os pesquisadores.
Na verdade, eles argumentam, não há uma estrela próxima que pode ter tidally perturbadas cometas de outra forma dormentes nas regiões ultraperiféricas do sistema KIC 8462852 estrela. Esta pequena estrela está localizado cerca de 1.000 UA do KIC 8462852 e se é um parceiro binário ou um visitante interestelar, a sua presença pode ter causado algum tumulto cometário. Como os outros cenários, no entanto, a explicação exocomet ainda está longe de ser inteiramente satisfatória.
Este trabalho de investigação incide apenas sobre naturais e conhecidas possíveis causas dos eventos de trânsito mistério em torno KIC 8462852. Um segundo documento está sendo elaborado para investigar um cenário completamente diferente de trânsito que se concentra em torno da possibilidade de um projeto mega-engenharia criada por um alienígena avançada civilização.
Isto pode soar como ficção científica, mas nossa galáxia existe há mais de 13000000000 anos, não é um tal esforço de imaginação para pensar que uma civilização alienígena pode estar lá fora e evoluiu ao ponto onde eles podem construir mega-estruturas em torno das estrelas.
"Aliens deve sempre ser a última hipótese de se considerar, mas isso parecia ser algo que se espera uma civilização alienígena para construir", Jason Wright, um astrónomo da Universidade Penn State, disse ao jornal The Atlantic.
Na verdade, caçando enormes estruturas que obscurecem a luz de estrelas não é coisa nova. The Search for Extraterrestrial Tecnologia (SETT) é um tal projeto que faz exatamente isso. Só recentemente, uma pesquisa do universo local focado na esperança de detectar o calor gerado por uma civilização tecnologicamente avançada, especificamente um Kardashev civilização de Tipo II.
Na escala Kardashev, uma civilização de Tipo II tem a capacidade de utilizar toda a energia disponível que irradia de uma estrela. Usando uma vasta concha ou uma série de anéis em torno de uma estrela, uma estrutura spherelike Dyson podem ser construídos. Isso tem o efeito de apagar a estrela da vista em comprimentos de onda visíveis, mas uma vez que a energia solar tem sido usada pela civilização alienígena, a energia é desviada para comprimentos de onda mais longos e, provavelmente, perdido como radiação infravermelha.
Esta pesquisa recente para o calor residual dos alienígenas desenhou um espaço em branco, chegando à conclusão de que, como parece haver nenhuma estrela inteligência cocooning alienígenas para colher o seu calor, há provavelmente não Tipo II civilização nas proximidades.
Mas como KIC 8462852 está nos mostrando, pode haver alguma outra coisa lá fora - possivelmente uma inteligência alienígena que está bem no seu caminho para se tornar uma civilização do tipo II, que é a criação de algum tipo de estrutura artificial em torno de sua estrela.
Claro, esses eventos de trânsito mistério não estão nem perto "prova" de uma civilização alienígena. Na verdade, é apenas evidências e muito mais trabalho precisa ser feito.
O próximo passo é apontar uma antena de rádio em KIC 8462852, só para ver se o sistema está a gerar quaisquer sinais de rádio artificiais que podem indicar a presença de algo que iria definir como "inteligente". Boyajian e Wright já uniram-se com Andrew Siemion, o director do Centro de Pesquisa SETI na Universidade da Califórnia, em Berkeley, para obter um telescópio de rádio para ouvir na estrela e se eles detectarem um sinal artificial, eles irão solicitar tempo no disposição muito grande (VLA) para deduzir se quaisquer sinais de rádio de que a estrela é a conversa de uma civilização alienígena.
Pode ser um tiro no escuro, eo fenômeno é mais provável um aglomerado de cometas ou algum outro fenômeno natural que não foram responsáveis por bloquear a luz da estrela da vista, mas vale a pena investigar, especialmente se realmente existe algum tipo de inteligência alienígena estruturas de construção, ou talvez, estruturas antigas de uma civilização longa-gone, em torno de uma estrela apenas 1.500 anos-luz de distância da Terra.
